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如果你随便问一个人：“头发为什么会长？”
答案多半是：细胞不停的分裂变长；或者是毛囊底下细胞不停分裂，把头发往上顶。
听起来合情合理，对吧？
但最近来自欧莱雅研发与创新中心和英国伦敦玛丽女王学院的研究者在《自然·通讯》（Nature Communications）发表了一项新研究，他们发现并证明：头发更像是被传送带拖出来的，而不是被千斤顶顶出来的。
大家在面对难题或者压力大的时候，通常都会有抠头皮的习惯——有时候你会发现自己抠掉的头发发根末端通常会带出一小截软软的、半透明的白色组织。
这是不是把毛囊拔出来了？
那这里以后还会长头发吗？
因为我们一直认为：拔头发 = 破坏毛囊 = 不长头发
别急，你拔出来的大概率还不到毛囊的核心资产。
1 毛囊不是一根“萝卜”，而是一整个“袋装系统”展开剩余84%在我们的想象里，毛囊常常被简化成“一根头发插在头皮里”。但真实的毛囊，更像是一个分层精细、功能分工明确的小袋子。
从里到外，大致可以分成三层：
毛球：真正的“生产车间”，位于最底部。这里的细胞极其勤奋，天天分裂，给头发生长提供原材料。 内毛根鞘：紧紧包裹着毛干，负责“塑形”和引导生长方向。 外毛根鞘：位于最外层，与周围皮肤组织相连。过去很长时间里，它都被当成一个安静的结构支撑角色。包含单个毛囊的人体皮肤示意图
而我们拔下来那段白色、软软的物质，主要就是内毛根鞘（IRS），因为这个部位确实很容易被带出来。一般情况下，毛球还好好待在头皮深处，头发以后该长还是会长。
2 过去的共识：头发生长像挤牙膏在很长一段时间里，学界普遍认为：
毛囊底部的细胞不断分裂 → 新细胞越堆越多 → 旧细胞被一路向上“挤” → 逐渐角质化，形成头发。
在这个模型中：
毛球负责“挤” 内毛根鞘负责“定型” 头发只是被动地被推出去逻辑很顺，看起来也很合理。
但最近，一帮科学家用“现场直播”的方式偷看了这个工厂的运作，发现事情可能完全不是这样。头发，或许是被“拉”出来的。
3 头发向上长，外毛根鞘却在向下走毛囊深藏皮肤之下，传统方法只能看到静态的“案发现场”，看不到动态的“作案过程”。研究人员利用三维活体成像系统——相当于给活体毛囊装上了高清监控。
他们在实验室里培养了从人类头皮取出的毛囊，然后用多光子显微镜，每隔半小时就给毛囊拍一张三维“全家福”，持续追踪好几天。就这样，他们第一次亲眼看到了生长期毛囊中，每一个细胞是怎么运动的（下图）。
a 毛球上区细胞动力学。最后一行图像为时间投影。b 毛球区ORS细胞动力学。c 毛球近端区域的ORS细胞动力学。d 为观
结果非常反直觉：在毛囊这个工厂里，并非所有“工人”（细胞）都在向上推动产品（头发）。
毛囊从内到外有好几层。最里面是最终变成头发的毛干，包裹它的是起塑形作用的内根鞘，最外面则是外根鞘。常识看来，大家应该齐心协力往上走才对。
但科学家们发现，外根鞘的细胞，竟然在沿着一条螺旋状的轨道，规律地、持续地向下移动！ 这就好比在一条向上运行的传送带旁边，有一组工人正在反向往下走。
这个反常的动作为他们提供了第一个关键线索：头发生长的动力源，可能不在最底部的“生产车间”（毛球基质），而在这些“逆行”的外层细胞身上。
接下来，研究人员分析了毛囊内的细胞分裂情况。他们发现：分裂主要集中在毛球及其附近区域，且分裂的方向并不是随机的，而是与周围细胞流动方向高度一致。
这说明细胞分裂并不是在“把头发往外顶”，而是在一个已经存在的运动体系中，补充材料、维持结构（下图）。
a. 示意图显示了用于有丝分裂分析的毛囊体积，靠近赤道面。b. 一个正在进行有丝分裂的基质细胞示例。c. 在三个不同毛囊
4 那谁才是长头发的主动力？直接“断电”测试为了验证猜想，科学家们做了两个精妙的“工厂停工”实验：
1. “停产”实验：他们用药物强行停止了毛囊底部干细胞的分裂（即“挤牙膏”的动力）。按照旧理论，没有新细胞产生，头发应该立刻停止生长。但结果令人惊讶：短时间内，头发生长速度几乎不变！
2.“断电”实验：这次，他们用另一种药物抑制了细胞骨架蛋白 “肌动蛋白” 的活性。你可以把它理解为细胞用来运动和发力的“小马达”。当外根鞘细胞的“小马达”被瘫痪后，奇迹发生了：头发的生长速度骤降超过80%！
这两个对比实验说明：推动头发向上生长的核心动力，很可能不是来自底部细胞增殖的“推力”，而是来自外层细胞通过肌动蛋白产生的 “拉力”。
a. 通过机械切割去除增殖基质的实验方案。b. 切除球部区域后（第二次切割，t = 0 小时）和 24 小时后毛囊的代表
5 新模型：头发生长更像“拧螺丝”结合实验和模拟，研究者提出了一个新的生长模型：毛发生长更像“拧螺丝”，而不是“挤牙膏”。
外毛根鞘细胞以螺旋方式向下迁移，在这个过程中对内毛根鞘和毛干产生持续牵引，结果是头发被整体向上“拉出”。
要注意的是，科学家发现的是细胞层面的微观牵引机制，这并不意味着我们可以通过外力自己去拉扯头发来促进生长。恰恰相反，长期的外力牵拉，反而可能导致一种明确的脱发类型：牵拉性脱发。这常见于那些习惯把头发扎得极紧，比如脏辫，或是“妈，我觉得头发扎得有点紧”。
结论只有一句：头发是被细胞“拉”出来的，但真的可以被你“拽”没。
6 写在最后文章首次在人类毛囊中实现单细胞动态的系统映射，提出并初步验证了“肌动蛋白介导的拉力模型”，为毛发生物学提供了新机制视角。这一发现不仅深化了对毛囊生物学的理解，也为治疗脱发等疾病提供了新的力学干预思路。
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